この記事はAIで書きました
アレキシサイミア（Alexithymia）は、「感情を言葉で表現することが難しい」という特性を表す心理学用語です。これだけでは精神疾患にはならないのですが、様々な病態の背景に隠れていることが多い状態像です。
アレキシサイミアの歴史
アレキシサイミアという用語が初めて使用されたのは1972年のことです。アメリカの精神科医Peter Sifneosが、国際精神身体医学会議での発表でこの言葉を使いました。Sifneosは、ボストンのMassachusetts General Hospitalで「古典的」心身症患者を観察する中で、これらの患者に共通する特徴として、自分の感情を言葉で表現することが極めて困難であることに気づきました。
Sifneosは、この特徴を表す言葉として「アレキシサイミア（Alexithymia）」を造語しました。これはギリシャ語の「a」（欠如）、「lexis」（言葉）、「thymos」（気分や感情）を組み合わせたもので、「感情を言葉にする能力の欠如」という意味になります。
1976年、Nemiah、Freyberger、Sifneosらは、アレキシサイミアの主要な特徴として以下の4点を挙げました：
- 感情を同定し言語化することの困難
- 感情と身体感覚を区別することの困難
- 想像力の乏しさ
- 外的指向型の思考様式
この定義は、現在でもアレキシサイミアの基本的な理解として広く受け入れられています。
アレキシサイミアの症候学
感情の同定と区別の困難
アレキシサイミアの中核的特徴として、自身の感情状態を適切に同定し、区別することの困難さがあります。
- 身体感覚の誤解釈：感情に伴う身体感覚（例：動悸、発汗）を、単なる身体的症状として誤解釈する傾向があります。
- 感情の混同：異なる感情状態（例：怒りと悲しみ）を区別できず、ただ「不快」としか表現できないことがあります。
- 感情強度の認識不全：感情の強さを適切に認識できず、極端に過小評価または過大評価することがあります。
感情の言語化の困難
感情を言葉で表現することに著しい困難を示します。
- 限られた感情語彙：使用する感情語彙が限られており、「良い」「悪い」といった単純な表現に頼りがちです。
- 具体的描写の偏重：感情そのものではなく、状況や身体症状の具体的描写に終始する傾向があります。
- 比喩表現の乏しさ：感情を比喩的に表現することが難しく、表現が平板になりがちです。
想像力の制限
空想や想像力の乏しさが特徴的です。
- 夢の想起困難：夢の内容をあまり覚えていなかったり、夢を見ること自体が少なかったりします。
- 創造的思考の制限：仮説的な状況を想像したり、創造的な解決策を生み出したりすることが苦手です。
- 将来の予測困難：将来の感情状態を予測することが難しく、計画立案に支障をきたすことがあります。
外的志向型思考
内的な感情や思考よりも、外的な事象や事実に注意が向きやすい傾向があります。
- 事実への固執：感情的側面よりも事実や具体的な詳細に注目しがちです。
- 実用的思考：抽象的・哲学的な思考よりも、実用的・実践的な思考を好みます。
- 内省の乏しさ：自己の内面を振り返ったり分析したりする傾向が弱いです。
対人関係の問題
感情コミュニケーションの困難さから、対人関係に様々な問題が生じます。
- 共感性の低下：他者の感情を理解し、共感することが困難です。
- 親密関係の形成困難：感情的な繋がりを作ることが難しく、表面的な関係に留まりがちです。
- コミュニケーションの齟齬：感情的なニュアンスを理解できず、誤解が生じやすくなります。
ストレス対処の問題
感情認識・表現の困難さから、適切なストレス対処が難しくなります。
- 問題解決型対処の偏重：感情焦点型対処が難しく、問題解決型対処に偏る傾向があります。
- 不適応的行動：ストレス解消の手段として、過食や物質使用などの不適応的行動に頼りやすくなります。
- 身体化症状：ストレスが適切に処理されず、身体症状として現れやすくなります。
感情調節の困難
感情を適切に調節することが難しくなります。
- 感情の過剰制御：感情表出を過度に抑制し、情動的に平板な印象を与えることがあります。
- 突発的な感情爆発：普段は感情を抑え込んでいるため、ストレスが蓄積すると突発的な感情爆発を起こすことがあります。
- 感情的覚醒の持続：不快な感情が喚起されると、それを適切に調節できず長時間持続することがあります。
認知処理の特徴
感情情報の処理に特有の傾向が見られます。
- 感情語の処理遅延：感情関連語の認知処理速度が遅くなる傾向があります。
- 感情刺激への注意バイアス：感情的な刺激よりも中性的な刺激に注意が向きやすくなります。
- 記憶の特徴：感情的出来事の記憶が乏しく、具体的な事実の記憶に偏る傾向があります。
これらの現象は相互に関連しており、アレキシサイミアの人の日常生活に様々な影響を及ぼします。しかし、個人差も大きく、全ての特徴が同程度に現れるわけではありません。また、これらの特徴は連続的なものであり、程度の差はあれ誰にでも見られる可能性があります。
参考文献
Luminet, O., Bagby, R. M., & Taylor, G. J. (Eds.). (2018). Alexithymia: Advances in research, theory, and clinical practice. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/9781108241595
